当20世纪悄悄降临之际，哈尔滨市区楼群稀少，最大的建筑是刚刚落成的圣尼古拉教堂。东清铁路与松花江的通航，使哈尔滨成为水旱码头，成为交通运输的枢纽。这种十分重要的地理位置与极为特殊的历史条件，使哈尔滨迅速崛起，成为东北区的一座大城市。